Tormenta solar derriba 40 de los 49 satélites de SpaceX

Una cámara de Puerto Rico logró captar el momento en que un satélite de SpaceX derribado por una tormenta geomagnética. Las imágenes se capturaron alrededor de la 1:40 a.m. (tiempo del este), la mañana de este 7 de febrero.

La cámara es parte de una red operada por la sociedad de Astronomía del Caribe (SAC), una organización sin fines de lucro compuesta por profesionales, estudiantes y miembros de la comunidad interesados en la astronomía. El video «muestra dos objetos que aparecen con un minuto de diferencia, ambos reingresando y fragmentándose», según Marco Langbroek, experto en satélites de la Universidad de Leiden.

Según Langbroek, el segundo objeto era particularmente «espectacular», y agregó que los dos objetos podrían pertenecer a un mismo objeto. Este objeto podría haberse fracturado antes, o simplemente se trata de dos objetos separados que estaban muy juntos en el mismo plano orbital.

Se culpa a una tormenta geomagnética por la pérdida de 40 satélites SpaceX Starlink, lanzados desde el Centro Espacial Kennedy el 3 de febrero. Las inclemencias del tiempo espacial hicieron que la «atmósfera se calentara y aumentara la densidad atmosférica en nuestras bajas altitudes de despliegue», según SpaceX. La compañía asegura que esto evitó que los satélites ascendieran a sus órbitas operativas.

La compañía dijo que 40 de los 49 satélites lanzados al espacio «volverán a entrar o ya han vuelto a entrar a la atmósfera terrestre». Además, aseguró que los satélites se desintegrarán al volver a entrar a la atmósfera.