El Premio Nobel de Física de este año ha sido otorgado a Pierre Agostini, Ferenc Krausz y Anne L’Huillier por sus innovadores experimentos con luz que logran capturar «el momento más corto». La Real Academia Sueca de Ciencias reconoció a estos tres físicos por desarrollar «métodos experimentales que generan pulsos de luz de attosegundos para el estudio de la dinámica de los electrones en la materia».
Estos científicos han demostrado cómo crear pulsos de luz extremadamente cortos, que pueden ser utilizados para medir rápidos procesos en los que los electrones cambian de energía o se desplazan. Estos pulsos de luz son tan breves que se miden en attosegundos, una unidad de tiempo que equivale a una quintillonésima de segundo. Para ponerlo en perspectiva, un attosegundo es tan corto que el número de attosegundos en un segundo es igual al número de segundos desde el inicio del universo.
La «física de attosegundos» está revelando procesos cruciales dentro de átomos y moléculas. El estudio de los electrones en estas escalas de tiempo tan reducidas ha llevado a avances en la electrónica ultrarrápida, con potencial para el desarrollo de chips de computadora más potentes en el futuro. Además, esta ciencia tiene un gran potencial en áreas como la biología, química, medicina y más, permitiendo, por ejemplo, la creación de microscopios electrónicos más precisos y pruebas de diagnóstico más tempranas.
Anne L’Huillier, una de las galardonadas, se convierte en la quinta mujer en recibir un Nobel de Física. Durante una conferencia de prensa, expresó su sorpresa y emoción por el reconocimiento, destacando la importancia de este premio para las mujeres en la ciencia. L’Huillier estaba enseñando cuando recibió la llamada del Comité Nobel y mencionó que continuar la lección después de enterarse fue «bastante difícil».
Es importante destacar que el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, anunciado anteriormente, fue otorgado a los profesores Katalin Kariko y Drew Weissman por desarrollar la tecnología que llevó a las vacunas de ARNm contra el Covid-19, demostrando una vez más la relevancia y el impacto de estos premios en la sociedad actual.