La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció este viernes que ha aprobado la vacuna contra la viruela símica de Bavarian Nordic BAVA.CO, siendo la primera de su tipo en recibir esta aprobación para frenar la propagación de la enfermedad en países africanos gravemente afectados. Esta aprobación, conocida como precalificación, facilita el acceso a la vacuna para los países en desarrollo, muchos de los cuales carecen de los recursos y la tecnología necesarios para realizar pruebas exhaustivas de seguridad y eficacia.
El brote actual comenzó a principios de 2023 en la República Democrática del Congo, donde se han registrado la mayoría de las 37,500 infecciones y 1,451 muertes hasta el 28 de julio. La enfermedad se ha extendido a 15 países africanos, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de África. “Esta primera precalificación de una vacuna contra la viruela símica es un paso crucial en nuestra lucha contra la enfermedad, tanto en el contexto de los brotes actuales en África como en el futuro”, afirmó el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS. La precalificación de la OMS asegura que un medicamento es de buena calidad, seguro y eficaz, y las agencias de la ONU confían en este proceso antes de adquirir productos médicos.
La viruela símica, una infección viral que se transmite por contacto íntimo y que generalmente es leve pero puede ser mortal, fue declarada emergencia pública de importancia internacional por la OMS el mes pasado. Se espera que a principios de octubre comience en el Congo una campaña de vacunación con 265,000 dosis donadas. Según Bavarian Nordic, la vacuna está autorizada para la inmunización contra la viruela, la viruela símica y otras infecciones relacionadas con ortopoxvirus en adultos mayores de 18 años. La OMS también recomienda su uso “fuera de indicación” en lactantes, niños, adolescentes, embarazadas y personas inmunodeprimidas durante brotes epidémicos, cuando los beneficios de la vacunación superen los posibles riesgos.